蘋果的產品設計席卷了全球，其外觀設計之所以能夠打動很多人的心，并不是因為蘋果想出了誰都想象不到的全新造型，蘋果的成功之處在于發明出了誰也沒有想到的材料和加工技術新用途，從而制造出了過去有很多人想要創造卻未能實現的外形銳利而又簡潔明快的產品。

　　產品設計的任務并不是提出新穎的造型或稀有的造型，而是通過產品的易用性、質感、舒適的觸感以及美觀的造型等向消費者提供豐富的體驗。

　　產品設計需要考慮的是，采用什么樣的生產工藝才能制造出產品。材料自不必說，就連加工這種材料的技術也要徹底研究，這在外觀設計中越來越不可缺少。

　　日本隱藏著很多能夠顛覆傳統產品設計常識并為消費者提供驚喜、感動和更高功能的材料。而且，加工材料的技術及人才也很豐富。缺少的只是設計師、技術人員以及經營者運用這些材料的決心。

　　《日經設計》對有用超越蘋果的新產品開發潛力的材料和技術進行了挖掘和采訪。如何熟練運用本專輯介紹的日本引以為豪的**技術?從事產品制造的所有人的智慧和挑戰行為都在經受考驗。

　　對世界各地的材料和加工技術進行精心調查并提出外觀設計，為實現這一設計而進行大膽的投資。在全世界，這種產品制造方式正在變成一種定式，其代表企業便是蘋果公司，但目前這種方式已不再是該公司的＊＊。位居個人電腦全球份額首位的**(HP)也是大膽向支撐外觀設計的材料及技術投入資金的企業之一。

　　**日本于2012年3月開始銷售正面全部采用“Gorilla Glass”強化玻璃的超級本“HP ENVY14-3000 SPECTRE ”。這種玻璃具有的獨特平滑性，為商品帶來了樹脂或金屬無法實現的無瑕光澤感，彰顯出了與傳統個人電腦劃清界限的高檔感。而且，在玻璃背面投影過來的光線照射下，文字標識發出白色的亮光，從中可以看出，玻璃可以表現出其他材料無法實現的光線之美，從而形成了具有未來感的外觀設計。

　　要實現在個人電腦的外表面采用玻璃這種史無前例的設計，從加工方法到組裝及驗證，都需要進行巨額投資。即便如此，**仍認為，“在全球的激烈競爭中，通過追求材料來提高產品價值是競爭力的源泉”(**日本個人系統事業部消費者業務部移動業務部產品經理室裕朗)，因此該公司一直采取注重材料和質感的外觀設計戰略。

　　**從2006年開始設計重視材質感的個人電腦。據公司介紹，那一年**的個人電腦銷售臺數為****，而且迄今為止一直穩坐全球份額首位寶座。當然原因并不僅僅在于設計，但重視材質的外觀設計無疑對**的個人電腦業務起到了重要作用。

　　支撐全球外觀設計開發的日本

　　**重視材質感的外觀設計方針，并不僅僅體現在使用玻璃的高端機型上。售價為3.98萬日元起的**價筆記本電腦“HP Pavilion dm1-4200”，同樣采取了對外觀設計進行了**限度考慮的方針。

　　以便于隨身攜帶為前提開發的小型筆記本電腦，采用了對正面和背面施以特殊橡膠涂層處理的設計。柔軟的觸感實現了更加上乘的手感和牢靠的手持感。而且，該涂層還具有獨特的材質感，觸摸時觸感會逐漸地平滑地發生變化，迄今為止任何材質都未曾實現過這種感覺。用戶會癡迷于這種不可思議的觸感，也會非常樂意隨身攜帶這款商品。觸感對提高品牌忠誠度作出了巨大貢獻。

　　以低成本實現這種豐富觸感的是，在樹脂注射成型用模具中插入薄膜，并將薄膜上印刷的花紋或表面處理轉印到樹脂上的模內裝飾技術。當然，因為需要專用設備和模具，與涂裝等技術相比，這種技術的初始投資很大。但**的方針是，即便承擔這種風險也要挑戰外觀設計，并*終取得了巨大成果。

　　目前日本廠商的不足之處在于，缺乏站在長遠的角度對支撐這種外觀設計的材料或技術承擔風險的決心。如果繼續這樣下去，就有可能會被為改善外觀設計而不斷承擔材料與技術開發風險并實現增長的全球市場所淘汰。

　　但是，就連進行大膽投資的海外廠商，也會在作為基礎的外觀設計相關技術上依賴日本，這樣的例子很多。比如，**的模內裝飾技術就是位于京都的日本寫真印刷公司的技術。

　　蘋果利用鋁及不銹鋼的很多外觀設計也同樣離不開日本金屬加工廠商。更進一步來說，在蘋果公司負責鋁表面處理研究的就是曾在日本金屬企業工作多年，積累了很多技術和經驗的日本技術人員。

　　支撐國際企業外觀設計的其實是日本長年培育出的的技術和經驗，這也是能夠表現出細微質感差別的日本人獨有的能力。盡管日本國內的產品制造業缺乏朝氣的情況越來越明顯，但在*尖端領域，日本的產品制造水平仍處于世界前列。而且，現在日本仍有很多震驚世界的外觀設計相關的材料和技術產生。必須從這一點上尋找奪回全球市場的出路，應找出并靈活運用連蘋果也會震驚的、尚未發現的全球戰略材料和技術。